Quando la schiena si blocca, la prima tentazione è stare a letto finché passa. Le linee guida dicono il contrario: muoversi, con gradualità, aiuta a guarire prima.
Il mal di schiena è uno dei disturbi più comuni in assoluto: nel 2020 ne soffrivano circa 619 milioni di persone nel mondo, ed è la prima causa di anni vissuti con disabilità1. Fa paura, perché il dolore può essere forte e arrivare all'improvviso, magari mentre ti chini a raccogliere qualcosa. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi non c'è nulla di grave e il dolore migliora nel giro di qualche settimana.
Perché il riposo prolungato non aiuta
Per anni si è consigliato di stare a letto. Gli studi hanno mostrato che chi resta attivo, nei limiti del dolore, ha un po' meno dolore e torna prima alle sue attività rispetto a chi sta a letto2. Il riposo prolungato fa perdere forza e aumenta la rigidità, e spesso anche la paura di muoversi, che a sua volta rallenta il recupero.
Cosa dicono le linee guida più recenti
Un confronto del 2024 tra le linee guida di tutto il mondo mostra che per il mal di schiena acuto le indicazioni sono concordi: restare attivi, fare esercizio terapeutico e, se serve, terapia manuale; i farmaci antinfiammatori si usano su indicazione del medico3. Le linee guida sconsigliano anche di fare esami come radiografie o risonanze di routine, quando non ci sono segnali d'allarme4.
Cosa fare nei primi giorni
- Continua a muoverti: brevi passeggiate più volte al giorno sono meglio di un'unica lunga uscita.
- Cambia spesso posizione ed evita di stare seduto a lungo senza alzarti.
- Il calore locale può dare sollievo.
- Riprendi le attività quotidiane, e se possibile il lavoro, in modo graduale: non serve aspettare di stare benissimo.
Se il dolore dura da più di tre mesi
Si parla di mal di schiena cronico. Nel 2023 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato la sua prima linea guida su questo tema: tra i trattamenti raccomandati ci sono i programmi di esercizio strutturato e la terapia manuale5. In questi casi conta un percorso costruito su di te, non una serie di esercizi presi a caso.
Quando rivolgersi al fisioterapista
Se dopo una o due settimane il dolore non migliora, se torna spesso o se hai paura a muoverti, una valutazione aiuta. Insieme capiamo cosa scatena il dolore, quali movimenti puoi fare senza timore e quali esercizi ti servono per non ricadere.
- Difficoltà a urinare o a trattenere urina e feci
- Formicolio o perdita di sensibilità nella zona genitale o tra le cosce
- Debolezza alle gambe che peggiora
- Febbre, dimagrimento senza motivo, una storia di tumore, oppure dolore comparso dopo un trauma importante
- Il mal di schiena acuto di solito migliora in poche settimane.
- Resta attivo nei limiti del dolore: il riposo a letto non accelera la guarigione.
- Se non migliora, torna spesso o dura più di tre mesi, fatti valutare.
- GBD 2021 Low Back Pain Collaborators, The Lancet Rheumatology, 2023Nel 2020 il mal di schiena colpiva 619 milioni di persone nel mondo, saranno circa 843 milioni nel 2050; è la prima causa di disabilità.
- Dahm KT et al., Cochrane, 2010 · Riposo a letto o restare attivi nel mal di schiena acutoSu 10 studi e quasi 2000 persone: chi resta attivo ha un piccolo vantaggio su dolore e attività quotidiane rispetto a chi sta a letto. È ancora la revisione di riferimento.
- Zhou T, Salman D, McGregor AH, BMC Musculoskeletal Disorders, 2024 · Linee guida recenti a confrontoConfronta 22 linee guida di buona qualità: per il mal di schiena acuto consigliano restare attivi, esercizio, terapia manuale e antinfiammatori. Accesso libero.
- NICE NG59, Low back pain and sciatica, aggiornata 2020Linea guida britannica: niente esami di routine, esercizio come base del trattamento, terapia manuale insieme all'esercizio.
- OMS, Linea guida sul mal di schiena cronico primario, 2023Prima linea guida OMS sul tema: 24 raccomandazioni, a favore di esercizio strutturato, massaggio e manipolazione vertebrale. Testo completo gratuito.
Questo articolo ha uno scopo informativo e non sostituisce la visita del medico o la valutazione del fisioterapista.
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